书名:王海霞:《教育与绘画百科全书》
木刻年画是中国最古老的绘画形式，有一千多年的发展历史。清末，木刻年画流传于除西藏以外的全国各地，重要产地有天津杨柳青、江苏桃花坞、河北武强、山东潍坊、四川绵竹、山西临汾、陕西凤翔、广东佛山、福建漳州等20多个。中国每年生产数亿张年画。年画题材丰富，包罗万象，被专家誉为生动反映中国传统社会生活的“百科全书”。同时，年画仍然是具有国际影响力的中国传统民间艺术。一个世纪以来，世界各国，特别是英国、法国、德国、俄罗斯、日本等国家，一直在以各种方式收集和研究中国传统年画和古代版画。现在，随着非物质文化遗产保护的深入发展，年画作为国家非物质文化遗产的代表项目，受到高度重视。
[清]许仙游西湖法海金山寺图画书北京王树村藏文
年画作为中国最大的民间艺术，是在山水画、花鸟画越来越繁荣，人物画逐渐衰落的情况下出现的一种新的绘画形式。它是在旧习俗文化的帮助下发展起来的，并在雕版印刷的广泛使用下传播到城乡各地。它的表现包罗万象，渗透到世俗生活的各个领域。在过去，中国人文化生活中最重要的两个问题是去看歌剧和欣赏绘画，欣赏的绘画主要是每年更换一次的年画。剧中的年画和美好的故事牵动着人们的心。所谓“画中有戏，看不厌”，就是民间年画的魅力。画中有无穷无尽的东西，有无穷无尽的人情。它不仅是人们学习知识的教科书，也是人们通过阅读图片了解世界的窗口。年画的价值在于它不是少数朝廷统治者的艺术，不是文人雅士个人情怀的表达。它表达了最广大人民的集体信仰、观念和感情，是了解和认识中国社会的影像资料，是了解中国传统文化的“百科全书”。
年画艺术主要描绘过去的事实、英雄模型和世俗生活，在民间具有很强的生命力。这主要是因为，从功能上看，年画继承了古代“指贤愚，发明治乱”的画面要旨；技巧方面，六法图和线描人物画的技巧传承下来，既继承和拓展了传统国画，又形成了适合自身生存的艺术特色，所以可以长盛不衰。正是在技法上承上启下的作用，使得正统绘画技法得以传播。元明传统人物画的衰落中断后，北宋以来宫廷“院画”工笔重彩的人物画传统在年画中，尤其是天津杨柳青年画中得以完整保留。
[清]景德镇木刻套色登记天津杨柳青王树村藏文
年画的主题与现实社会息息相关。它追溯过去的史实，歌颂批判历史人物，向人民传达爱国主义和民族传统文化思想；它描绘了人民安居乐业的生活，也展示了分裂主义状态下人民流离失所的悲惨景象；它精致地描绘了一年中岁时的节日、婚丧嫁娶等平凡而精彩的世俗生活，给常年辛勤劳作的普通人带来欢乐；它将教育与绘画相结合，将中国人民几千年来的政治、经济、军事、宗教、文化等内容浓缩成一幅巧妙的年画，成为贫苦樵夫农民启蒙教育的百科全书；“消寒图”形式的历史画
年画艺术在描绘现实生活的同时，也不忘将历史、文学、宗教融为一体，与世俗生活有机结合。它给儒释道、原始宗教和神话传说的崇拜者以世俗的形象，甚至用历史上真实的人物来代替宗教的神。比如唐朝的秦、尉迟恭会取代传说中的、为门神；唐代道士孙思邈，与神农、扁鹊等同列，被尊为药王。
[清]图画书北京藏文
年画的艺术幽默且极具创意。比如它还把它信仰的神灵取笑的很好，所以《打灶王》01《闹门神》就放年画。年画的艺术也是改灶神之名改姓，以幽默的口吻“娶”妻妾，甚至还创造了灶王府，加了神；捉鬼的门神钟馗被赐了一个小姐姐，嫁在轿子里。
咸丰十年(1860年)山东画坊刻绘
的《释道治鬼图》，将现实生活中的中华民族反抗英法联军侵占北京、焚烧圆明园的正义斗争，以神话方式描绘为佛祖如来和太上老君率八位僧俗道士子弟痛击三只花猪，寄托了对侵略者的痛恨，起到了唤醒和鼓舞民众团结爱国、共御外侮的宣传作用。此图中的以抽象表现具体的浪漫主义手法，为日后苏州桃花坞、山东潍坊、天津杨柳青、安徽芜湖、福建漳州、陕西凤翔、河北武强及上海等地的反帝和革命战争题材年画的发展，开辟了新路。综合上述情况，不难看出，年画艺术既富于现实特征，又饱含浪漫色彩，这二者的有机统一使年画的艺术特色更加显著，作品深受广大民众的喜爱。
对年画艺术的研究，小而言之，将有益于了解中国社会这些错综复杂的关系、了解年画与文人画的区别、时局变化对年画的破坏或推动作用等，从而勾勒出年画艺术的发展概貌，是填补我国美术史上的空白；大而言之，年画所展现的中国历史，就是一部中国社会民间生活的图像志，也是留给后代的一部形象的史书。
（作者系中国艺术研究院研究员、民间美术研究中心主任）